Épilation laser et phototypes : de la peau claire à la peau foncée

L’échelle de Fitzpatrick

Elle classe les peaux en six phototypes selon leur pigmentation et leur réaction au soleil : I (très claire, brûle toujours), II (claire), III (claire à mate), IV (olive, bronze facilement), V (brun foncé), VI (noire, ne brûle jamais). C’est la référence pour régler un laser.

Le défi des peaux foncées

Plus la peau contient de mélanine, plus elle absorbe une partie de l’énergie destinée au poil. Les risques augmentent : brûlure, taches pigmentées après l’inflammation, ou au contraire zones dépigmentées. Il faut donc des longueurs d’onde qui pénètrent plus profondément et sont moins absorbées par l’épiderme.

Quelle longueur d’onde pour quel phototype

Phototypes I à III : 755 ou 808 nm. Phototype IV : 808 nm avec des réglages modérés. Phototype V : 808 nm prudent ou 1064 nm. Phototype VI : 1064 nm, avec une énergie délivrée sur une durée plus longue et un refroidissement renforcé. Le mode SHR, qui chauffe progressivement, réduit les risques sur peau foncée.

Plus de séances sur peau foncée

Les réglages plus prudents imposent souvent plus de séances et des intervalles plus longs sur les phototypes V et VI. Un test préalable sur une petite zone est indispensable.

Les zones délicates

Sur les phototypes foncés, le visage et le maillot intégral demandent le plus de prudence ; le maillot intégral est peu recommandé sur le phototype VI. Jambes, bras et dos se traitent plus facilement.

Contre-indications à vérifier

Grossesse, infection de la peau (herpès, impétigo), dermatite ou plaie sur la zone. Médicaments photosensibilisants, isotrétinoïne récente, traitement dépigmentant ou corticoïde récent, tendance aux cicatrices chéloïdes, grains de beauté nombreux ou non examinés : avis médical. Après la séance, une protection solaire stricte limite les taches.

Poils blancs et blonds

Les poils blancs, gris ou très clairs contiennent trop peu de mélanine : le laser y est peu ou pas efficace, quel que soit le phototype.